Qué hacer en este momento
Lo primero es cortar la luz del calefón desde el tablero, no desde el timer ni desenchufándolo con las manos mojadas. Mientras la térmica esté arriba, el agua y los caños pueden seguir con corriente.
- Salí de la ducha sin agarrarte de la canilla ni de la barra, y secate.
- Andá al tablero y bajá la térmica del calefón. Si no sabés cuál es, bajá la general.
- Con la luz cortada y las manos secas, desenchufá el calefón si va enchufado.
- No uses la ducha ni el agua caliente de ninguna canilla hasta que lo revisen.
- Avisá a todos en la casa, sobre todo a los chicos, que no se bañen.
Las tres causas más comunes
Casi todos los casos se explican por una falla en el calefón sumada a una protección que no funciona. Si la instalación tiene tierra y disyuntor en buen estado, la falla del calefón hace saltar el disyuntor en el momento y nadie siente nada. Que la ducha "dé patada" quiere decir que, además de la falla, algo de la protección falta o no anda.
| Lo que notás | Causa probable | Qué se hace |
|---|---|---|
| Hormigueo o patada al tocar el agua o la canilla, con el calefón prendido | Resistencia del calefón con la cubierta rota o rajada | Cambio de resistencia y revisión del tanque |
| La patada se va si cortás la térmica del calefón | La falla está en el calefón o en su cableado | Revisión del calefón: resistencia, termostato y conexiones |
| La patada sigue con el calefón cortado | La corriente viene de otro equipo o de la instalación | Revisión eléctrica de la casa |
| El disyuntor salta cada tanto y ahora además da corriente | Resistencia empezando a fallar y protección que no corta siempre | Resistencia y prueba del disyuntor |
| Corriente al tocar la carcasa del calefón | Cable flojo o pelado en la tapa de abajo, o agua sobre las conexiones | Cortar la luz y rehacer las conexiones |
La resistencia del calefón
La resistencia es un caño de metal con un alambre adentro, sumergida en el agua del tanque. Con los años, el sarro la recalienta y la cubierta se raja. Por esa fisura el alambre queda en contacto con el agua y la corriente pasa al tanque, a los caños de agua caliente y a la canilla. Suele venir con avisos previos: el disyuntor que salta de vez en cuando, agua que tarda más en calentar o un burbujeo al calentar, como explicamos en el calefón hace ruido.
Falta de cable de tierra
El cable de tierra es el camino que tiene la corriente para irse sin pasar por una persona. En casas viejas, en ampliaciones hechas de a poco o en calefones enchufados a un tomacorriente sin tierra, ese camino no existe. Entonces la corriente que se escapa de la resistencia busca otra salida, y la encuentra en quien toca el agua descalzo y mojado.
El disyuntor no está o no corta
El disyuntor, o diferencial, es la llave del tablero que tiene un botón de prueba. Detecta cuando se escapa corriente y corta en una fracción de segundo. Si la casa no tiene, o el que tiene está pegado y no salta, la falla del calefón queda activa sin que nadie se entere hasta que alguien se baña.
Cómo saber si el problema es el calefón
Para saber si es el calefón alcanza con una prueba: con la térmica del calefón cortada, abrí el agua caliente y tocala con el dorso de la mano, apenas, sin agarrar la canilla. Si no sentís nada y con la térmica arriba sí, la corriente sale del calefón.
Si la sentís igual con el calefón cortado, el problema está en otro lado: otro equipo con falla, un cable pelado que toca un caño metálico o la instalación del baño. Ahí hace falta revisar la parte eléctrica de la casa, no el calefón.
También sirve mirar el tablero. Si tenés disyuntor, apretá el botón de prueba: tiene que saltar en el momento. Si no salta, está fallando y conviene cambiarlo, aunque el calefón ya esté arreglado.
Qué se arregla en el calefón
En el calefón, lo que se arregla casi siempre es la resistencia. Se vacía el tanque, se saca la resistencia por la brida de abajo, se limpia el sarro del fondo y se coloca una nueva. En la misma visita se revisan el termostato, las conexiones de la tapa y la válvula de seguridad. Por ese trabajo cobramos $ 2.000 a 3.500, sin contar la resistencia nueva.
Si al abrir aparece óxido en el tanque o agua turbia y con olor, el tanque está corroído y lo que corresponde es cambiar el equipo. Cuándo conviene arreglar y cuándo cambiar lo detallamos en reparación de calefones, y si ya toca un equipo nuevo, la colocación está en instalación de calefón.
Después del cambio de resistencia, la ducha deja de dar corriente. Pero si la casa no tiene tierra o el disyuntor no corta, el problema puede repetirse con la próxima falla de cualquier equipo. Por eso la revisión no termina en el calefón.
Por qué no hay que esperar
No hay que esperar porque una descarga en la ducha no avisa cuánto va a durar ni con qué fuerza va a venir la próxima vez. La fisura de la resistencia se agranda con cada calentada, y lo que hoy es un hormigueo mañana puede ser una descarga fuerte. Mientras tanto, el calefón también gasta más luz por la corriente que se pierde.
Tampoco sirve "arreglarlo" bajando el termostato, usando la ducha con chancletas o dejando el calefón prendido solo de noche. La falla sigue ahí y la protección sigue sin funcionar.
Qué hacer hoy
Dejá la térmica del calefón cortada y mandanos por WhatsApp una foto del calefón, una de la tapa de abajo si se ve algo quemado o mojado, y una del tablero con las llaves. Contanos si el disyuntor salta, si la patada se va con el calefón cortado y cuántos años tiene el equipo. Con eso te decimos qué hay que hacer y cuánto sale antes de ir. La visita de diagnóstico sale $ 900 a 1.800, y si pasa de noche o en fin de semana, la atención de urgencia está en sanitario 24 horas.
Preguntas frecuentes
¿Es peligroso que la ducha dé corriente?
Sí. Con el cuerpo mojado y los pies descalzos, una corriente que en seco apenas se siente puede ser peligrosa. Cortá la térmica del calefón y no uses la ducha hasta que lo revisen, aunque la patada haya sido suave.
¿Por qué la canilla da corriente solo con el agua caliente?
Porque la corriente sale del calefón y viaja por el agua y los caños de agua caliente. Casi siempre es la resistencia rota. Si también pasa con el agua fría, puede haber un cable que toca la cañería o una falla en otro equipo.
¿Puedo seguir usando el calefón si la patada es suave?
No. La fisura de la resistencia crece con el uso y la descarga puede ser más fuerte la próxima vez. Mientras no esté arreglado, dejá la térmica del calefón abajo.
¿Por qué no saltó el disyuntor?
Porque la casa no tiene disyuntor, porque el que tiene está fallando o porque el calefón no está conectado a la parte del tablero que protege. Apretá el botón de prueba: si no salta, hay que cambiarlo.
¿Cuánto cuesta arreglar un calefón que da corriente?
Depende de si alcanza con cambiar la resistencia o si el tanque ya está corroído. Cambiar la resistencia cuesta $ 2.000 a 3.500 de mano de obra, y el repuesto se paga aparte. Con fotos del calefón te pasamos el precio antes de ir.
Para seguir leyendo
Revisado en