Qué indica cada ruido
Para saber qué le pasa al calefón alcanza con escuchar en qué momento suena y de dónde sale el ruido. Pegá la oreja con cuidado al costado del tanque y después a la tapa de abajo, primero mientras calienta y después con el equipo ya caliente.
| Ruido | Cuándo aparece | Causa probable | Qué hacer |
|---|---|---|---|
| Crujidos, "tic" o golpecitos secos | Al empezar a calentar y al enfriarse | Dilatación del tanque y la carcasa | Nada: es normal |
| Burbujeo o hervor, como una pava | Mientras calienta | Sarro acumulado sobre la resistencia y en el fondo | Limpieza o cambio de resistencia |
| Silbido fino | Mientras calienta o al abrir el agua caliente | Válvula de seguridad descargando, o llave de entrada a medio abrir | Revisar la válvula y la llave de entrada |
| Goteo que suena en un balde o en el piso | Mientras calienta | Descarga de la válvula por dilatación | Normal si son gotas; llevar la descarga a un desagüe |
| Zumbido eléctrico o chasquidos en la tapa de abajo | Con el equipo conectado | Termostato gastado o conexión floja que hace chispa | Cortar la luz del equipo y llamar |
| Golpe seco en los caños al cerrar la canilla | Al cerrar una canilla de golpe | Golpe de ariete en la cañería, no en el calefón | Revisar llaves, monocomandos y fijación de los caños |
Crujidos al calentar: el ruido normal
Los crujidos al calentar son normales porque el tanque es de chapa y la chapa se estira con el calor. Cuando el agua pasa de 15 a 60 °C, el metal se dilata, roza contra la aislación y la carcasa, y suena. Al enfriarse pasa lo mismo al revés. Son ruidos secos, cortos y espaciados, más notorios de noche, cuando la casa está en silencio y el timer arranca el calentamiento.
No hay nada que arreglar. Lo único que conviene mirar es que el calefón esté bien firme en la pared: un equipo de 60 litros lleno pesa bastante más de 60 kilos, y si los tacos o la ménsula aflojaron, los movimientos de la dilatación se transmiten a la pared y el ruido se multiplica.
Burbujeo como una pava: sarro en la resistencia
El burbujeo indica que hay sarro sobre la resistencia o en el fondo del tanque. Los minerales del agua se depositan con cada calentada y forman una costra. Debajo de esa costra queda atrapada un poco de agua que llega a hervir contra la resistencia, forma burbujas de vapor que revientan en el agua más fría de arriba, y eso se oye como una pava.
Es un ruido que avisa de tres cosas:
- El calefón tarda más en calentar, porque la costra aísla la resistencia del agua.
- Gasta más luz por la misma ducha.
- La resistencia trabaja más caliente de lo que debería, y una resistencia recalentada termina quemándose o haciendo saltar el disyuntor.
Lo que se hace es abrir el calefón por la brida de abajo, sacar la resistencia, retirar el sarro del fondo y limpiar o cambiar la resistencia, según cómo esté. En la misma visita se revisa el ánodo, que es la pieza que protege el tanque de la corrosión. El cambio de resistencia sale $ 2.000 a 3.500 de mano de obra, más el repuesto.
Silbido: la válvula o una llave a medio abrir
El silbido viene casi siempre de la válvula de seguridad o de una llave por la que el agua pasa forzada. Si silba mientras calienta y al mismo tiempo cae agua por el caño de descarga, es la válvula liberando la dilatación: es su trabajo, siempre que sean gotas y paren cuando el equipo llega a temperatura. Cuándo ese goteo deja de ser normal lo explicamos en el calefón pierde agua por la válvula.
Si silba solo cuando abrís el agua caliente, revisá la llave de entrada de agua fría al calefón. Después de un arreglo o de un corte suele quedar a medio abrir, el agua pasa por una ranura chica y silba. Abrila del todo. Si el silbido sigue y además notás poca presión en la caliente, puede haber sarro en la entrada o en los flexibles.
Una válvula de seguridad no se tapa nunca para que deje de sonar o de gotear: es la única salida de presión que tiene el tanque.
Zumbido o chasquidos en la tapa: cortá la luz
Un zumbido eléctrico o chasquidos que salen de la tapa de abajo son la señal más seria, porque ahí están el termostato y los cables de la resistencia. Un contacto gastado del termostato o un borne flojo hacen chispa, calientan el cable y pueden derretir la ficha o la aislación. A veces se nota además olor a plástico quemado o la tapa está más caliente de lo normal.
Cuando lo escuches:
- Cortá la llave térmica del calefón o la general, no alcanza con apagar el timer.
- No abras la tapa con el equipo conectado.
- Fijate si hay agua cerca de la tapa: una junta de la resistencia que pierde moja los cables y empeora todo.
- Dejá el calefón desconectado hasta que lo revise un técnico.
El arreglo más común es cambiar el termostato y rehacer las conexiones. El cambio de termostato sale a consultar de mano de obra, más el repuesto. Si el equipo además hace saltar la llave, la revisión es la misma.
Golpe en los caños: no es el calefón
Un golpe seco en las paredes al cerrar una canilla de golpe es un golpe de ariete: el agua que venía corriendo frena de repente y empuja contra la cañería. Se escucha muchas veces cerca del calefón porque ahí se juntan caños de fría y caliente, pero el equipo no tiene nada que ver. Pasa más con monocomandos que cierran de golpe, con caños mal sujetos y en casas con bomba presurizadora.
Lo que se revisa es la fijación de los caños, el estado de las llaves y, si hace falta, se agrega un amortiguador en la cañería. En un calefón, los golpes de presión repetidos sí hacen trabajar de más a la válvula de seguridad.
Cuándo conviene cambiar el calefón
Conviene cambiar el calefón cuando el ruido viene acompañado de óxido en la chapa, pérdida por la carcasa o agua turbia y con olor, porque eso indica que el tanque está corroído por dentro. Un tanque picado no se repara. También pesa la edad: en un equipo de muchos años, con sarro, termostato y resistencia gastados a la vez, la suma de arreglos se acerca a un equipo nuevo. Si el ruido es solo sarro y el tanque está sano, la limpieza y el cambio de resistencia le dan varios años más.
La revisión de ruidos, sarro, termostato y válvula entra en la reparación de calefones. La visita de diagnóstico sale $ 900 a 1.800.
Preguntas frecuentes
¿Es normal que el calefón haga ruido cuando calienta?
Sí, si son crujidos secos y espaciados: es la chapa del tanque que se dilata con el calor. No es normal un burbujeo constante, que indica sarro, ni un zumbido o chasquido en la tapa de abajo, que es eléctrico.
¿Por qué el calefón hace ruido como si hirviera?
Porque hay sarro sobre la resistencia. El agua atrapada bajo la costra hierve en contacto con la resistencia y forma burbujas que revientan con ruido. El equipo gasta más y la resistencia se recalienta: conviene limpiarlo antes de que se queme.
¿Es peligroso un calefón que zumba?
Puede serlo. El zumbido o los chasquidos en la tapa de abajo suelen venir de un termostato gastado o de una conexión floja que hace chispa. Cortá la llave térmica del calefón y no lo vuelvas a conectar hasta que lo revisen.
¿Por qué el calefón silba?
Por lo general es la válvula de seguridad descargando la dilatación del agua, o la llave de entrada de agua fría a medio abrir. Si silba y gotea solo mientras calienta, es normal; si silba al abrir la caliente, abrí del todo la llave de entrada.
¿Se puede sacar el sarro del calefón sin cambiarlo?
Sí, si el tanque está sano. Se saca la resistencia por la brida de abajo, se retira el sarro del fondo y se limpia o se cambia la resistencia. Si el tanque ya tiene óxido o pierde por la chapa, lo que corresponde es cambiar el equipo.
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